Mengapa Mars adalah Kandidat Utama dalam Pencarian Kehidupan Luar Bumi
Mars mendapat predikat sebagai kandidat utama dalam pencarian kehidupan luar Bumi. Alasannya cukup sederhana; planet ini menunjukkan banyak indikator yang mirip dengan Bumi. “Bukti yang kita miliki menunjukkan bahwa Mars pernah memiliki air, dan air adalah salah satu elemen penting untuk kehidupan,” kata Dr. Abigail Allwood, seorang astrobiolog di NASA.
Selain itu, Mars juga memiliki musim, atmosfer, dan siklus harian yang mirip dengan Bumi. Dengan kata lain, Mars memiliki kondisi lingkungan yang mungkin dapat mendukung kehidupan.
Fakta dan Penemuan Terbaru tentang Potensi Kehidupan di Mars
Meskipun Mars tampak kering dan tandus dari luar, penemuan terbaru menunjukkan bahwa air mungkin masih ada di bawah permukaan Mars. Menggunakan radar di pesawat ruang angkasa Mars Express milik Eropa, ilmuwan menemukan danau bawah tanah yang panjangnya sekitar 20 kilometer. "Penemuan ini menunjukkan adanya kehidupan di Mars masih mungkin," kata Profesor Roberto Orosei, ilmuwan di balik penemuan tersebut.
Selain itu, misi rover Curiosity milik NASA menemukan molekul organik di Mars yang dapat menjadi tanda adanya kehidupan. Tapi ini bukan berarti kita sudah menemukan kehidupan di Mars. "Molekul organik yang kami temukan bukanlah bukti kehidupan tetapi merupakan batu loncatan ke arah itu," jelas Dr. Jennifer Eigenbrode, seorang astrobiolog di NASA.
Penelitian terbaru juga menunjukkan bahwa Mars mungkin pernah memiliki lingkungan yang layak untuk kehidupan mikroba. Menggunakan data dari misi Mars Reconnaissance Orbiter, ilmuwan menemukan bukti bahwa air mungkin pernah mengalir di permukaan Mars. "Ini adalah bukti terkuat sejauh ini bahwa Mars pernah memiliki lingkungan yang cocok untuk kehidupan mikroba," ujar Dr. Michael Meyer, ilmuwan utama misi Mars Exploration Program NASA.
Meski begitu, masih banyak misteri tentang Mars yang perlu dipecahkan. Sampai saat ini, kita belum menemukan bukti pasti adanya kehidupan di Mars. Namun, penemuan-penemuan ini menunjukkan bahwa kita mungkin tidak sendirian di alam semesta. Dengan terus menjelajahi Mars, kita mungkin akan menemukan jawaban yang kita cari.